春日陽光明媚，院中粉嫩的桃花在溫和的春風中顫巍巍地搖晃，燕子在房梁間飛舞。

燕清意喝著茶，望著繡夏偏黃的面色，想著許國所見之人，都不如燕國水嫩，道：“繡夏，本宮從南都帶來了一個婢女，名為采枝。方才進宮之時，她被兩位太後身邊的嬤嬤帶走了，勞你去幫本宮打聽她的下落。”

繡夏道：“喏。”

“本宮不知許國宮規，日後還望姑姑多加指點。”說著，清意從箱子裏挑了一對金鐲子遞給她，繡夏平和的面上帶上笑容，連忙謝恩。

燕清意心中也很高興，這樣隨意打賞下人的闊綽之態，才是一個富碩公主該有的模樣，對比前世在晉王宮中囊中羞澀，只能靠著月例銀子過活的日子，現在何其痛快。她又道：“這些珍奇都是本宮從南都帶來，自小把玩，愛不釋手，你命人計冊入庫。”

這時一個穿藏藍色宮裝的中年嬤嬤走進宮殿，身後跟著八個宮女，手上都拿著瓷器、錦緞、金釵、玉鐲之物，她對著清意行了一禮，道：“貴妃娘娘安，老奴魏芳，這是太後賞賜。”

清意謝過，隨後又陸續送來許王、王後賞賜，和各宮賀禮。

“姑姑，本宮心中還有一問。聽聞王後是先王之女，那麽太後是……王後的母後嗎？”閑下來時，燕清意又喚來繡夏詢問。

繡夏道：“正是。大王的生身父母封為景伯公和景國夫人。”

太後竟是王後的生母，那王後在宮中是要風得風要雨得雨吧，看來日後得盡力討好她。清意想著，又問道：“本宮對許國王宮諸事皆是不知，卻收了各宮這麽多賞賜，心中惴惴，不知是否要立刻去向太後、王後謝恩，以防失了禮數。”

繡夏沈思片刻後道：“太後鳳體違和，宮嬪無召不能去桂坤宮拜見。奴婢猜測，大王此刻應正在王後宮中，貴妃前去，恐怕不便。”

繡夏說話語調柔和，態度很是恭敬，清意又問了一些許國王宮的規矩，以及各宮妃子的喜惡，繡夏皆知無不言。

清意久坐後身上酸乏，肩上的傷疤今日未換新藥，出汗後不免疼痛難忍，她又將肩上傷痛之事告知繡夏。繡夏立刻命平兒去帶太醫來，為貴妃配藥。

等待禦醫之時，清意又想到一事，問道：“大王有幾子幾女？本宮也得為貴子們準備相應的禮物。”

繡夏瞧著清意，見她風姿綽約，櫻桃小口桃花眼，粉面盈盈，與許國的女子不同，帶著一點南國的嬌柔之色，想來大王定是很喜歡她。

繡夏湊近小聲說：“大王尚無子嗣。”

燕清意一楞，許王正值壯年，亦無奇怪的癖好，為何沒有子女。她猜測那位身份尊貴的王後恐怕有些手段，可能是她暫無子嗣，便把控著後宮，亦不準其他妃嬪生產。畢竟平常富庶人家，庶子生在嫡子之前，都會惹嫡妻不快。

……

晚膳之時，采枝竟然獨自回來了。

燕清意放下正在喝湯的碗，激動地站起來拉住她的手，上下打量了一番，見采枝身上並無異樣，只是神色木訥，面色青黃，心事重重的模樣，忙問道：“采枝，她們今日帶你去哪兒了？你可有事？”

采枝搖了搖頭，說：“公主，奴婢無恙。”她看了一眼侍奉晚膳的宮人們，又說，“奴婢今日身子不適，想早些去休息，還望公主莫要怪罪。”

繡夏忍不住在一旁打斷道：“采枝，娘娘已是貴妃，莫再稱公主。”

妍玉宮中的銅燭臺都已點上燭火，輝煌的燭光照在采枝疲倦的臉龐上，燕清意撫摸著她的背，察覺到采枝的衣衫都被汗水浸濕，道：“那便下去歇息吧。”說完，她坐回桌前，命圓兒帶采枝去宮女的寢間休息。

平兒則繼續為燕清意布菜。

飯後，她隨手拿了一本書架上的許國詩詞翻看，讓繡夏為她換傷藥，繡夏見著她肩上深深的傷疤，不禁皺了眉頭，道：“娘娘這傷，恐怕月餘都不能侍寢了。”

她點了點頭，心中卻還在為采枝憂慮。夜色漸深，她在憂心忡忡中睡去，只想著明日一定要問清采枝到底發生了什麽事。

半夜，她翻身之時，隱約聽到呼喚“公主”之聲，那聲音好像是采枝。她霎時驚醒，夜風吹進床幃，她冷得顫抖了一下。卻見采枝從窗戶外翻進來，她輕手輕腳地關上窗。采枝轉頭見她醒了，忍不住欣喜地說：“公主，奴婢有要事要回稟。”

清意拍著“砰砰”狂跳的心臟，嘆氣道：“你嚇著我了。”

采枝將食指放在嘴邊，眼眸微動看向門邊，“平兒在殿前守夜，此時正在打盹，公主得小聲些，別把她吵醒了。”

清意往床裏翻了一圈，讓出一半的位置，“夜裏涼，到床上躺著說吧。”

采枝躡手躡腳地脫了鞋，躺在被子上，忽然輕笑道：“奴婢好像話本裏的采花賊。”

“沒個正經。”她拍了一下采枝。

采枝長嘆：“奴婢今日方知這許國王宮是多麽的危險。”她不等清意詢問，悄聲說，“原來，許王急著回長樂城，是因為太後病了。”

“那許王為何要尋你呢？”清意忽然想到采枝的父親千機子是位軍醫，“太後生病與你父親有關？”

忽然聽到門外平兒的咳嗽聲，兩人面面相覷，立即噤聲。平兒咳了一會兒，又響起輕柔的腳步聲。平兒的影子在窗外一晃而過，估計是去尋水喝了。

“哎，此事說來話長。”采枝躺在床上，思緒卻飄到了今天與公主分別後……

兩位嬤嬤走得極快，采枝跟著她們也不敢多看，只是一味的前行，她既擔心自己會有危險，又擔心才進宮無依無靠的公主會遇到麻煩。路遇的宮婢都對著嬤嬤行禮。

行至一宮門前，嬤嬤突然停下來，采枝心中煩亂未來得及停下步伐，一頭撞在了面前那位嬤嬤的背上。嬤嬤一聲低呼：“姑娘可小心些。”

采枝望著眼前的宮殿，只覺金碧輝煌，她來不及多看，又有另一位兩鬢灰白的嬤嬤從偏殿走出來，對著她說：“采枝姑娘，這邊請。”

采枝跟著她走進偏殿，卻見偏殿大堂上坐著許王，許王見到她，說：“千機子，你瞧，這是你女兒嗎。”

采枝隨著許王的視線，見堂中站著一人，背對著她，那人身形消瘦，背影佝僂，他緩緩轉身，可見兩鬢花白，他望著采枝，霎時老淚縱橫，眼下皺紋深深。

采枝雙手緊捏成拳，抑制不住身上的顫抖，她望著十二年未曾相見的父親，她曾想責問他為何不歸家，曾想怒罵他，也曾想告訴他心中的思念之情，可是真的見到了，卻一句話也說不出來。

“瑜兒！”千機子哭著走上來，鼻尖通紅，像一個青紅的蘿蔔插在他那張黃黑像土地的臉上。他拉著她的雙手，邊哭邊開心地說，“你還活著，真是太好了！”

采枝抹了一把臉上的眼淚，憤憤道：“你十二年不回家，當然不知道我還活著！”

千機子搖頭，頭頂的一綹發髻亦搖晃起來，他哽咽：“我當時北上，本為醫治瘟疫。後瘟疫結束，又去許國北方給一些窮苦牧民治療頑疾。”

他輕嘆了一口氣：“兩年後本欲歸家，又遇許軍一批傷殘歸家……我眼見那些壯年士兵傷痛淒慘，於心不忍，便留在許國醫治他們。那時我托一馬商朋友去嘉玉縣接你們母女倆來許國生活，他回來時告訴我，你們被歹徒殺害了……”說著，他痛哭流涕。

采枝抿著嘴，任由眼淚掛滿臉頰，她掏出袖中手帕，給父親擦拭臉龐，柔了聲音，“你總是想著別人，何時想到我和母親！哎，那時，我已被公主接到了宮中。”

許王喝著茶，輕輕咳嗽了一聲。

千機子點著頭哽咽著轉身，對著許王說：“大王守約為我尋到了親人，我亦將舍命救太後性命。”

“舍命？”采枝不禁震驚地望著父親，卻見他一副悲壯之色，忙問道，“太後生了什麽怪病，竟要讓人舍命去救？”她拉著父親的手，緊緊地抓著，心中傷痛萬分，與父親分別這麽多年，怎麽才見面，就又要陰陽相隔。

許王放下茶杯，望著千機子的眼中帶著一絲疑惑，但點了點頭：“走吧。”

千機子拉開她捏在自己手腕上的手，溫柔地拍了拍她的頭：“能見到長大的你，我已心滿意足。”

采枝霎時哭出了聲，她不舍地又拉住父親，如何也不肯松手。

許王走到門前，陽光灑在他黑色金絲飛龍長袍上，他見千機子沒有跟上，回頭望向采枝：“還有什麽想說的，快說吧。”

“父親，到底是怎麽回事啊？”

千機子安慰地捏了一下她的手，擠眉弄眼地小聲說：“放心。”他連忙跟上許王。

采枝望著許王與父親的背影，跌坐在地，嚎啕大哭。

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